يعد طائر أبو مركوب أو أبو سفاقة أو حذاء النيل الأبيض، نوع من الطيور الشاملة، وهو النوع الوحيد فى جنسه، أطلق عليه هذا الاسم بسبب منقاره الذى هو بحجم رأسه أو أكبر منه، وسمى بأبو مركوب نسبة للشبه الكبير بين منقاره وحذاء يدعى المركوب وهو الحذاء التقليدي للرجال فى السودان، وهو مهدد حاليا بسبب تدمير بيئته الطبيعية.
ماهو طائر “أبو مركوب ” أو “حذاء النيل “
يعيش أبو مركوب منذ آلاف السنين فى قارة أفريقيا، فى مستنقعات أعالى نهر النيل وتحديداً السودان حتى أوغندا، وقد أطلق عليه العلماء هذا الاسم بسبب منقاره الضخم والذى يزيد عن حجم رأسه بأكثر من الضعف حيث يصل طوله إلى 23سم، فهو طائر كبير نوعا ما ويبلغ طوله إلى 120سم، أما وزنه فيصل إلى سبعة كجم، ويبلغ طول جناحيه إلى حوالى 2.30متر، يتغذى أبو مركوب على أى شيء يتحرك، تلك هى بمنتهى البساطة الطبيعة الغذائية لطائر ابو مركوب، فهو يلتهم بشراهة الزواحف والثعابين والضفادع وكل الطيور الأخري الصغيرة والأسماك، فهو من المفترسات الصامتة التى تنتظر طويلا وتنقض على الفريسة بسرعة شديدة ودقة متناهية، ثم يبتلعها فى ثوانى معدودة، فعندما تكون الفريسة أحد الاسماك، يقوم بقطع رأسها أولا قبل أكلها.
حقائق أساسية عن طائر “أبو مركوب”
يعد طائر أبو مركوب طائر إنفرادى، فهو يعيش بمفرده ولا يجتمع مع أحد من فصيلته إلا فى فترة التزاوج ثم يعود منفرداً مرة أخرى، فهو هادئ وقليل الحركة، تضع أنثي طائر أبو مركوب بيضاتان وأحيانا ثلاثة ومدة حضانة البيض شهر ويقوم الزوجان بالتناوب على البيض وحراسته، وللاسف صنف طائر أبو مركوب بأنه من الطيور المهددة بالانقراض حيث لا يوجد فى الغابات إلا حوالى 8000 طائر فقط.